Tigres dientes de sable

Los macairodontinos o tigres con dientes de sable
paradójicamente, este sistema pudo ser la causa posteriormente de su extinción.
El equipo del investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC)
Manuel J.Salesa ha encontrado en el Cerro de los Batallones, en Torrejón de
Velasco, unos fósiles que demuestran que la especialización era la clave del
éxito de estos animales, que desarrollaron un método de caza más eficaz que el
de los felinos, que matan a sus presas por asfixia.
El desarrollo de grandes caninos aplastados, unidos a cambios en la forma del
cráneo, la mandíbula y las cervicales permitió a estos tigres matar a sus
presas con gran rapidez y con mucho menor riesgo de sufrir heridas o fracturas
durante la inmovilización de sus víctimas.
Salesa, junto con un equipo de paleontólogos del Museo, han realizado el primer
estudio en todo el mundo sobre la anatomía funcional (es decir, para qué
servían algunas partes de su cuerpo) de los macairodontinos, que vivieron en el
Mioceno superior y que se extinguieron hace 10.000 años. Una especie extinta,
los tigres con dientes de sable no son antepasados de los tigres ni de ningún
otro felino, sino que se trata de un grupo aparte y no se sabía demasiado de
ellos porque apenas habías restos.
El yacimiento madrileño podría revelar también nuevas claves sobre los orígenes
de otros grandes depredadores, porque el lugar parece una "trampa
natural" donde también han encontrado antepasados de las hienas y las
mofetas y del Simocyon batalleri, una especie de panda rojo. El sur de Madrid
ha aportado, según el estudio, "un filón de pistas" sobre el tigre
con dientes de sable, ya que se han encontrado en el yacimiento de Batallones-1
restos de al menos 24 ejemplares de Paramachairodus ogygia, uno de los
macairodontinos más primitivos.
Mataban a sus presas en el acto, los Paramachairodus ogygia, del tamaño de un
puma, podían matar a sus presas de forma muy rápida mediante una fuerte flexión
de la cabeza y clavándoles los caninos en la garganta, lo que interrumpía el
riego sanguíneo al cerebro.
